И одной из ярчайших за несколько последних десятилетий. Была видима невооружённым глазом рекордный срок - 18 месяцев, в два раза больше предыдущего рекорда, установленного Большой кометой 1811 года .

Открытие

Комета была открыта независимо друг от друга двумя американскими наблюдателями - Аланом Хейлом и Томасом Боппом . Хейл провёл много сотен бесплодных часов в поисках комет, и около своего дома в Нью-Мексико он наблюдал за уже известными кометами, когда около полуночи вдруг натолкнулся на туманный объект величиной 10,5 m рядом с шаровым звёздным скоплением M70 в созвездии Стрельца . Хейл сперва установил, что рядом с этим скоплением нет других объектов глубокого космоса . Далее он обнаружил, что объект заметно перемещается на фоне звёзд (а значит, находится в Солнечной системе), и написал электронное письмо в Центральное бюро астрономических телеграмм , которое отслеживает астрономические открытия .

У Боппа не было собственного телескопа . Он был на природе со своими друзьями около Стенфилда в Аризоне , и наблюдал звёздные скопления и галактики , когда в окуляре телескопа, принадлежавшего его другу, перед глазами Томаса промелькнуло пятнышко света. Сверившись с эфемеридами известных объектов Солнечной системы, Бопп понял, что это пятнышко является новым объектом, и послал телеграмму туда же, куда и Хейл.

На следующее утро было подтверждено открытие новой кометы, которой дали название кометы Хейла - Боппа и обозначение C/1995 O1. Об открытии было объявлено в циркуляре № 6187 Международного астрономического союза . На время открытия комета находилась на расстоянии 7,1 а. е. от Солнца .

Становление «Большой кометы»

Приближаясь к Солнцу, комета Хейла - Боппа становилась всё ярче: в феврале она достигла 2-й величины , и уже можно было различить её хвосты - голубоватый ионный, направленный в противоположную от Солнца сторону, и желтоватого оттенка пылевой, изогнутый по орбите кометы. Солнечное затмение в Восточной Сибири и Монголии 9 марта позволило увидеть комету днём . 23 марта 1997 года комета Хейла - Боппа подошла к Земле на минимальное расстояние - 1,315 а. е. (196,7 млн км) .

При прохождении перигелия 1 апреля 1997 года комета являла собой потрясающее зрелище. Со средней величиной −0,7 она сияла ярче любой звезды (исключая Сириус), а её два хвоста растянулись по небу на 15-20 градусов (а невидимые для простого наблюдателя их части - на 30-40°). Комету можно было наблюдать сразу после наступления сумерек; и хотя много «больших» комет, проходя перигелий, находились недалеко от Солнца, комету Хейла - Боппа можно было наблюдать в северном полушарии всю ночь.

Комета Хейла - Боппа могла бы быть ещё более впечатляющей. Если бы она подошла на такое же расстояние к Земле, как в 1996 году - комета Хякутакэ (0,1 а. е.), она превысила бы по яркости Венеру , достигнув −5-й звёздной величины.

Удаление кометы

После прохождения перигелия комета переместилась в южную небесную полусферу, и её яркость стала ослабевать. Комета выглядела гораздо менее внушительной для южных наблюдателей , зато они смогли увидеть, как её яркость постепенно спадает на протяжении второй половины 1997 года. Последние известные наблюдения кометы невооружённым глазом относятся к декабрю 1997 года, следовательно, она была видимой на протяжении около 18 с половиной месяцев. Этот срок побил предыдущий рекорд в 9 месяцев, установленный Большой кометой 1811 года .

Сейчас комета Хейла - Боппа удаляется, и её яркость продолжает убывать. В августе 2004 года она вылетела за пределы орбиты Урана , а по состоянию на середину 2008 года она находилась на расстоянии около 26,8 а. е. от Солнца. Тем не менее, она до сих пор отслеживается астрономами. Поводом для этого является необычно долгая активность кометы. Недавние наблюдения (октябрь ) свидетельствуют, что у кометы всё ещё имеется кома яркостью около 20 m . Предполагается, что причина необычно долгой активности кроется в медленном остывании гигантского ядра кометы .

Ожидается, что комета будет доступной для наблюдений при помощи больших телескопов примерно до 2020 года , пока её яркость не упадёт до 30 m . Комета вернётся к Земле примерно в 4390 году. Предполагается, что в одном из следующих возвращений комета Хейла - Боппа имеет 15%-й шанс стать околосолнечной , и послужить прародителем нового семейства, такого как семейство комет Крейца .

Изменения орбиты

Научные исследования

При приближении к Солнцу комета интенсивно изучалась астрономами. При этом были сделаны некоторые важные и интересные открытия.

Одним из наиболее значимых результатов было обнаружение у кометы хвоста третьего типа. В дополнение к обычным газовому (ионному) и пылевому хвостам, имелся ещё слабый натриевый , видимый только с помощью мощных инструментов и сложной системы фильтров . Натриевые потоки ранее замечали и у других комет, но ни у одной из них они не образовывали хвост. У кометы Хейла - Боппа он состоял из нейтральных атомов и растянулся почти на 50 миллионов километров в длину .

Избыток дейтерия

В комете было обнаружено высокое содержание дейтерия в форме тяжёлой воды : почти в два раза больше, чем в земных океанах . Это означает, что, хотя столкновения комет с Землёй могли быть важным источником воды на планете, они не могли быть единственным источником (если, конечно, подобная концентрация характерна для всех комет) .

Также было обнаружено наличие дейтерия в составе других соединений водорода. Соотношение этих элементов различалось в разных структурах, поэтому астрономы предположили, что льды кометы формировались не в протопланетном диске , а в межзвёздном облаке . Теоретические модели образования льдов в туманностях показывают, что комета Хейла - Боппа образовалась при температуре 25-45 .

Органические соединения

Наблюдения кометы Хейла - Боппа с помощью спектроскопа выявили наличие группы органических соединений , некоторые из них никогда не обнаруживались в кометах. Эти сложные молекулы, такие как уксусная и муравьиная кислоты и ацетонитрил , могли быть в составе ядра или получиться в ходе химических реакций .

Обнаружение аргона

Комета Хейла - Боппа стала также первой кометой, в составе которой обнаружили благородный газ аргон . Благородные газы химически инертны и крайне летучи, причём разные газы обладают разной температурой кипения . Последнее свойство помогает при отслеживании изменения температуры кометных льдов. Так, криптон испаряется при температуре 116-120 K, и было обнаружено, что его содержание в комете ниже в 25 раз по сравнению с солнечным; напротив, температура сублимации аргона 35-40 K, и его содержание по сравнению с солнечным выше.

Так было установлено, что температура внутренних льдов кометы Хейла - Боппа никогда не превышала 40 К, и в то же время в какой-то точке их температура была выше 20 К. Если только образование Солнечной системы не происходило при температурах более низких, чем предполагают в настоящее время, и при более высоком начальном содержании аргона, то наличие аргона в комете означает, что комета Хейла - Боппа сформировалась за орбитой Нептуна где-то в поясе Койпера , а затем переместилась к облаку Оорта .

Вращение

Выброс вещества из ядра кометы.

Активность кометы и выбросы газа не одинаково распределялись по всей поверхности ядра, а проявлялись в виде сильных выбросов из определённых точек. По наблюдениям за ними стало возможным вычислить период вращения ядра кометы. Было установлено, что ядро кометы Хейла - Боппа действительно вращается , однако в разные моменты времени были получены различные значения периода: от 11 ч. 20 мин. до 12 ч. 5 мин. Наложение вращений с несколькими периодами говорит о том, что ядро кометы имело более одной оси вращения .

Ещё один период (названный «суперпериодом»), вычисленный по выбросам пыли с поверхности, оказался равным 22 дням. А в марте 1997 года неожиданно выяснилось, что в промежутке с февраля по март комета сменила направление вращения на противоположное. Точные причины подобного поведения остаются загадкой, хотя похоже, что дело было в сильных непериодических выбросах газа .

Споры о спутнике

В 1999 году появилась работа, автор которой для полного объяснения наблюдавшегося характера выделения пыли предположил наличие у кометы двойного ядра. Работа была основана на теоретических исследованиях и не ссылалась на какие-либо непосредственные наблюдения вторичного ядра. Было заявлено, однако, что оно должно иметь диаметр 30 км, при главном ядре в 70 км, расстояние между ними - 180 км, а период взаимного обращения - 3 дня .

Положения этой работы оспаривались астрономами-практиками, утверждавшими, что даже снимки кометы, сделанные телескопом «Хаббл » с высоким разрешением , не содержат следов двойного ядра. Кроме того, в ранее наблюдавшихся случаях комет с двойным ядром они недолго оставались стабильными: орбита вторичного ядра легко нарушалась под действием гравитации Солнца и планет, разрывая комету.

Несколькими месяцами позже, в марте 1997 года , религиозный культ, называвший себя «Врата рая» («Небесные врата») , выбрал появление кометы как сигнал для массового культового суицида . Они заявили, что покидают свои земные тела, чтобы совершить путешествие к кораблю, следующему за кометой . 39 адептов культа покончили с собой на ранчо Санта-Фе (англ.) русск. .

Наследие кометы

Примечания

1. Nakano, S. NK 1553 - C/1995 O1 (Hale-Bopp) (англ.) . OAA computing section circular (12 февраля 2008). Дата обращения 10 ноября 2008. Архивировано 20 августа 2011 года.
2. Вычислено по значению future 1/a (неопр.) . OAA computing section circular NK 1553. Дата обращения 27 декабря 2015.
3. Kidger, M. R.; Hurst, G; James, N. Кривая видимой яркости кометы C/1995 O1 (Хейла - Боппа), начиная с открытия и до конца 1997 года = The Visual Light Curve Of C/1995 O1 (Hale-Bopp) From Discovery To Late 1997 // Earth, Moon, and Planets. - 2004. - Т. 78 , вып. 1-3 . - С. 169-177 . - DOI : 10.1023/A:1006228113533
4. IAU Circular 6187: 1995 O1 (англ.) (недоступная ссылка - история ) . International Astronomical Union (23 июля 1995). Дата обращения 10 ноября 2008.
5. Lemonick, Michael D . Comet of the decade. Part II , Time magazine (17 марта 1997). Дата обращения 8 ноября 2008.
6. Thomas Bopp. Вклад любителя в изучение кометы Хейла - Боппа = Amateur Contributions in the study of Comet Hale-Bopp // Earth, Moon, and Planets. - 1997. - Т. 79 , вып. 1-3 . - С. 307-308 .
7. Kronk, Gary W. Comet C/1995 O1 (Hale-Bopp) (англ.) . Cometography.com. Дата обращения 10 ноября 2008. Архивировано 20 августа 2011 года.
8. Browne, Malcolm R . Comet Holds Clues to Birth of Time , The New York Times (9 марта 1997). Дата обращения 8 ноября 2008.
9. Seiichi Yoshida. Кривая блеска кометы C/1995 O1 (Хейла - Боппа) (англ.) (20 декабря 2007). Дата обращения 10 ноября 2008. Архивировано 20 августа 2011 года.
10. McGee, H. W.; Poitevin, P. Полное солнечное затмение 9 марта 1997 года = The total solar eclipse of 1997 March 9 // Journal of the British Astronomical Association. - 1997. - Т. 107 , вып. 3 . - С. 112-113 .
11. Генератор эфемерид HORIZONS (англ.) . JPL . Дата обращения 10 ноября 2008. Архивировано 20 августа 2011 года.
12. The Trail of Hale-Bopp (англ.) . Scientific American (31 марта 1997). Дата обращения 8 ноября 2008. Архивировано 20 августа 2011 года.
13. Szabó, Gy. M.; Kiss, L. L.; Sárneczky, K. Кометная активность на расстоянии 25,7 а. е.: комета Хейла - Боппа 11 лет после перигелия = Cometary Activity at 25.7 AU: Hale-Bopp 11 Years after Perihelion // The Astrophysical Journal. - 2008. - Т. 677 , вып. 2 . - С. L121-L124 . - DOI : 10.1086/588095 . - arXiv:0803.1505 .
14. Гнедин Ю. Н. Астрономические наблюдения кометы века. - Указ. изд.
15. West, Richard M. Comet Hale-Bopp (англ.) (недоступная ссылка) . European Southern Observatory (7 февраля 1997). Дата обращения 8 ноября 2008. Архивировано 20 августа 2011 года.
16. Bailey, M. E.; Emel’yanenko, V. V.; Hahn, G.; et al. Эволюция орбиты кометы Хейла - Боппа = Oribital evolution of Comet 1995 O1 Hale-Bopp // Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. - 1996. - Т. 281 , вып. 3 . - С. 916-924 .
17. Yeomans, Don. Comet Hale-Bopp Orbit and Ephemeris Information (англ.) . NASA /JPL (10 апреля 1997). Дата обращения 8 ноября 2008. Архивировано 20 августа 2011 года.
18. Cremonese, G.; Boehnhardt, H.; Crovisier J.; et al. Neutral Sodium from Comet Hale-Bopp: A Third Type of Tail // The Astrophysical Journal Letters. - 1997. - Т. 490 . - С. L199-L202 . - DOI : 10.1086/311040
19. Meier, Roland; Owen, Tobias C. Cometary Deuterium // Space Science Reviews. - 1999. - Т. 90 , вып. 1-2 . - С. 33-43 . - DOI : 10.1023/A:1005269208310
20. Rodgers, S. D.; Charnley, S. B. Organic synthesis in the coma of Comet Hale–Bopp? // Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. - 2002. - Т. 320 , вып. 4 . - С. L61-L64 . -

Малой академии наук школьников Крыма «Искатель» и самостоятельной поисковой работы в сети Интернет.

План
1. Введение.
2. Комета Хейла-Боппа.
3. Комета Виртанена.
4. Комета Вилльямса.
5. Комета Кудо-Фуджикава.
6. Комета NEAT.
7. Комета Мачхолца.
8. Комета Макнота.
9. Комета Лулинь.
10. Комета Холмса.
11. Комета Энке.
12. Комета Yi-SWAN.
13. Комета P/2010.
14. Основные характеристики комет за последние 13 лет.
15. Вывод.

Введение
Помимо больших планет и астероидов вокруг Солнца движутся кометы. Кометы – самые протяженные объекты Солнечной системы. Слово «комета» в переводе с греческого означает «волосатая», «длинноволосая». При сближении с Солнцем комета принимает эффектный вид, нагреваясь под действием солнечного тепла так, что газ и пыль улетают с поверхности, образуя яркий хвост.

Появление большинства комет непредсказуемо. Люди обращали внимание на них с незапамятных времен. Невозможно не заметить на небе зрелища столь редкостного, а значит, ужасающего, пострашнее любого затмения, когда на небе видно туманное светило, иногда настолько яркое, что может сверкать сквозь облака (1577 год), затмевая даже Луну. А из недр незваного небесного гостя вырываются огромные хвосты…

Я решил сделать эту работу, потому что мне интересно узнать больше о кометах своей жизни. Узнать их максимальную видимость, перигелий, минимальное расстояние от Земли и их особенности.

Комета Хейла — Боппа — 1997

Комета Хейла — Боппа (C/1995 O1) — долгопериодическая комета, которая стала, возможно, самой «наблюдаемой» кометой XX века, и одной из самых ярких за несколько последних десятилетий. Она была видима невооружённым глазом рекордный срок — 18 месяцев, и это в два раза больше предыдущего рекорда, установленного Большой кометой 1811 года.

Комета была открыта 23 июля 1995 года на очень большом расстоянии от Солнца (около 7,2 а. е.), позволяя предположить, что она будет довольно яркой и при подлёте к Земле. И хотя яркость комет очень трудно предсказать с какой-либо степенью точности, эта комета оправдала и превзошла ожидания, когда прошла перигелий 1 апреля 1997 года. Иногда её называют «Большой кометой 1997 года».

Комета была открыта независимо друг от друга двумя американскими наблюдателями — Аланом Хейлом и Томасом Боппом. Хейл провёл много сотен бесплодных часов в поисках комет, и около своего дома в Нью-Мексико он наблюдал за уже известными кометами, когда около полуночи вдруг натолкнулся на туманный объект величиной 10,5 рядом с шаровым звёздным скоплением M70 в созвездии Стрельца. Хейл сперва установил, что рядом с этим скоплением нет других объектов глубокого космоса. Далее он обнаружил, что объект заметно перемещается на фоне звёзд (а значит, находится в Солнечной системе), и написал электронное письмо в Центральное бюро астрономических телеграмм, которое отслеживает астрономические открытия.

У Боппа не было собственного телескопа. Он был на природе со своими друзьями около Стенфилда в Аризоне, и наблюдал звёздные скопления и галактики, когда в окуляре телескопа, принадлежавшего его другу, перед глазами Томаса промелькнуло пятнышко света. Сверившись со звёздными картами, Бопп понял, что это пятнышко является новым объектом, и послал телеграмму туда же, куда и Хейл.

На следующее утро было подтверждено открытие новой кометы, которой дали название кометы Хейла — Боппа и обозначение C/1995 O1. Об открытии было объявлено в циркуляре № 6187 Международного астрономического союза. На время открытия комета находилась на расстоянии 7,1 а. е. от Солнца.

Вскоре обнаружились более ранние снимки с кометой. Так, Теренс Дикинсон нашёл комету на своём снимке, сделанном 29 мая 1995 года, а Роберт Макнот — на снимке, сделанном 27 апреля 1993, то есть за два года до открытия кометы. В то время её величина составляла 18m, а расстояние от Солнца — 13,0 а. е.

Комета стала видна невооружённым глазом в мае 1996. Несмотря на то, что увеличение яркости несколько замедлилось во второй половине года, учёные оптимистично предсказывали, что комета будет очень яркой. Из-за её близости к Солнцу в декабре 1996 наблюдения были затруднены, но в январе она снова стала хорошо видна и была настолько яркой, что её можно было видеть даже при свете фонарей больших городов.

Вид кометы в начале 1997 года.

Приближаясь к Солнцу, комета Хейла — Боппа становилась всё ярче: в феврале она достигла 2-й величины, и уже можно было различить её хвосты — голубоватый ионный, направленный в противоположную от Солнца сторону, и желтоватого оттенка пылевой, изогнутый по орбите кометы. Солнечное затмение в Восточной Сибири и Монголии 9 марта позволило увидеть комету днём. 23 марта 1997 года комета Хейла — Боппа подошла к Земле на минимальное расстояние — 1,315 а. е. (196,7 млн км).

При прохождении перигелия 1 апреля 1997 года комета являла собой потрясающее зрелище. Со средней величиной −0,7 она сияла ярче любой звезды (исключая Сириус), а её два хвоста растянулись по небу на 15-20 градусов (а невидимые для простого наблюдателя их части — на 30-40°). Комету можно было наблюдать сразу после наступления сумерек; и хотя много «больших» комет, проходя перигелий, находились недалеко от Солнца, комету Хейла — Боппа можно было наблюдать в северном полушарии всю ночь.

Развитие сети Интернет в то время обусловило возникновение множества сайтов, которые отслеживали подробности полёта кометы и даже публиковали ежедневные фотографии. Таким образом, Интернет сыграл большую роль в обращении беспрецедентного общественного интереса к комете Хейла — Боппа.

Комета Хейла — Боппа могла бы быть ещё более впечатляющей. Подойди она на такое же расстояние к Земле, как это сделала комета Хякутакэ в 1996 году (0,1 а. е.), она превысила бы по яркости Венеру, достигнув −5-й звёздной величины.

После прохождения перигелия комета переместилась в южную небесную полусферу и её яркость стала ослабевать. Комета выглядела гораздо менее внушительной для южных наблюдателей, зато они смогли увидеть, как её яркость постепенно спадает на протяжении второй половины 1997 года. Последние известные наблюдения кометы невооружённым глазом относятся к декабрю 1997 года, следовательно, она была видимой на протяжении около 18 с половиной месяцев. Этот срок побил предыдущий рекорд в 9 месяцев, установленный Большой кометой 1811 года.

Сейчас комета Хейла — Боппа удаляется, и её яркость продолжает убывать. В августе 2004 года она вылетела за пределы орбиты Урана, а по состоянию на середину 2008 года она находилась на расстоянии около 26,8 а. е. от Солнца. Тем не менее, она до сих пор отслеживается астрономами. Поводом для этого является необычно долгая активность кометы. Недавние наблюдения (октябрь 2007) свидетельствуют, что у кометы всё ещё имеется кома яркостью около 20m. Предполагается, что причина необычно долгой активности кроется в медленном остывании гигантского ядра кометы.

Ожидается, что комета будет доступной для наблюдений при помощи больших телескопов примерно до 2020 года, пока её яркость не упадёт до 30m. Предполагается, что в одном из следующих возвращений комета Хейла — Боппа имеет 15%-й шанс стать околосолнечной, и послужить прародителем нового семейства, такого как семейство комет Крейца.

Наиболее вероятно, что в предпоследний раз комета проходила перигелий около 4200 лет назад. Её орбита почти перпендикулярна к плоскости эклиптики, поэтому близкие подлёты к планетам для неё очень редки. Но в марте 1996 года комета пролетела на расстоянии 0,77 а. е. от Юпитера — достаточно близко для того, чтобы притяжение этой планеты повлияло на её орбиту. При этом самая дальняя от Солнца точка орбиты (афелий) приблизилась с 600 до 350 а. е. Период обращения кометы сократился до 2400 лет, и теперь следующее её появление в Солнечной системе ожидается около 4390 года.

Сравнение длин орбит: Седны (слева), кометы Хейла — Боппа (внизу, оранжевая линия); световой день (жёлтая сфера), граница ударной волны (голубая сфера); положение «Вояджера-1» (красная стрелка) и «Пионера-10» (зелёная стрелка); пояс Койпера (серое кольцо); орбита Плутона (небольшой наклонный эллипс внутри пояса Койпера и Нептуна (самый маленький эллипс).

При приближении к Солнцу комета интенсивно изучалась астрономами. При этом были сделаны некоторые важные и интересные открытия. Одним из наиболее значимых результатов было обнаружение у кометы хвоста третьего типа. В дополнение к обычным газовому (ионному) и пылевому хвостам, имелся ещё слабый натриевый, видимый только с помощью мощных инструментов и сложной системы фильтров. Натриевые потоки ранее замечали и у других комет, но ни у одной из них они не образовывали хвост. У кометы Хейла — Боппа он состоял из нейтральных атомов и растянулся почти на 50 миллионов километров в длину.

Источник натрия находился внутри головы кометы, хотя и не в самом ядре. Есть несколько возможных механизмов образования такого источника, например, столкновения между частицами пыли, окружающими ядро, или «выдавливание» натрия из этих частиц под действием ультрафиолета. Пока ещё не совсем ясно, какой из механизмов в большей степени проявлялся в данном случае.

В то время как пылевой хвост просто оставался позади кометы, описывая её траекторию, а ионный был направлен прямо от Солнца, натриевый хвост пролегал между этими двумя. Это говорит о том, что атомы натрия выталкивались из головы кометы под давлением света.

Открытие. Прошло несколько месяцев, и за это время не было сделано ни одного кометного открытия - очень продолжительный срок на тот период развития кометной астрономии. Но это затишье предвещало бурю, ибо после него была открыта комета, ставшая очень знаменитой.

Американец Алан Хейл потратил не одну сотню часов, прежде чем ему удалось обнаружить комету. Да ещё и какую комету - комету, ставшую потом знаменитой. В момент открытия, 23 июля 1995 года, эта комета была расположена вблизи шарового звёздного скопления М70 в созвездии Стрельца. Хейл был первым, установивший, что в этом месте неба не имеется никакого картированного туманного объекта. Как только он убедился, что обнаруженный объект перемещается на фоне звёздного фона, он тут же поспешил отправить сообщение в Бюро Астрономических Телеграмм.

Также американец Томас Бопп обнаружил комету примерно в то же самое время, но не на своём телескопе. Он вместе со своими друзьями проводил наблюдения туманностей и звёздных скоплений в районе Stanfield (Аризона), и впервые увидел комету в окуляре телескопа своего друга. Он увидел около хорошо известного скопления М70 неизвестное туманное пятнышко, и, сравнив эту область неба со звёздными картами, не сумел идентифицировать его. Отсюда Бопп предположил, что этот объект, вероятно, является неизвестной кометой! Сделав такой вывод, он отправил телеграмму с сообщением об открытии в бюро астрономических телеграмм.

Подтверждение кометного открытия было сделано уже к следующему утру и комета получила имя Хейла-Боппа - C/1995 O1 (Hale-Bopp). Официально об открытии было объявлено в IAUC 6187. При открытии комета имела блеск около 10,5m и при этом была удалена от Солнца на расстояние ад 7,1 а.е.!

Чуть позже комета была обнаружена на снимках, полученных до её официального открытия. T.Dickenson (Chiricahua горы, Аризона, США) обнаружил комету на снимке, полученном 29 мая. Роберт МакНот (Англо-австралийская обсерватория, Австралия) в своём архиве нашёл значительно более ранние снимки этой кометы. Они относятся к 27 апреля 1993 года. Блеск ядра кометы в то время составлял около 18m, а диаметр комы равнялся 0,4".

Комета становится великой. После открытия Хейла-Боппа постепенно наращивала свой блеск и астрономы осторожно давали оптимистические прогнозы о том, что комета может стать очень яркой.

Сразу же после открытия её наблюдают многие известные любители астрономии всего мира и оценивают блеск в диапазоне 10,5 - 12m.

В начале августа кометы имела блеск около 10,5m и слабоуплотнённую кому диаметром 2-3". Имелись признаки зачаточного хвоста - небольшое удлинение комы в северном направлении. Комета очень неспеша наращивала свой блеск и в конце ноября исчезла в сумерках, достигнув яркости около 10m.

После прохождения всего в двух градусах от Солнца, которое пришлось на первые числа января, комета была вновь обнаружена в начале февраля при блеске около 9m. Терри Лавджой (Австралия) описал комету как хорошо сконцентрированный объект, заметно более яркий, чем в прошлом году. В марте и апреле Хейла-Боппа была на втором плане, было проведено не так много наблюдений, потому что на небе сияла C/1996 B2 (Hyakutake) - великая комета 1996 года. Однако, в середина марта комета уже имела блеск 8,5m, а к концу апреля достигла 8m.

Первое сообщение о наблюдении Хейла-Боппы невооружённым глазом поступило 20 мая 1996 года, когда австралиец Терри Лавджой сумел обнаружить намёк на комету при очень хороших условиях наблюдений. С биноклем 10х50 он оценил её блеск в 6,7m и отметил, что кома имела диаметр 15 минут дуги, что равно половине видимого диска полной Луны. К концу мая ещё несколько наблюдателей сообщили о том, что им удалось обнаружить комету невооружённым глазом. К началу лета она имела блеск на уровне 6,5m, а угловой диаметр комы составлял 10-15".

В течение июня комета продолжала медленно наращивать свой блеск, к началу среднего летнего месяца достигнув 5,5m. Но после этого хвостатая странница стала вести себя несколько неожиданно - до конца июля Хейла-Боппа не увеличивала свой блеск, оставаясь на прежнем уровне и заставляя поволноваться любителей астрономии и профессионалов. Ситуация не изменилась в августе и начале сентября, даже, по некоторым оценкам, за этот период комета ослабела на 0,3m. Однако, в сентябре её яркость вновь стала постепенно расти, достигнув значения 5,3m к началу октября. Теперь уже комета была на расстоянии менее чем 3 а.е. от Солнца.

За этот трёхмесячный период весьма странного поведения кометы обсерватории всего мира без устали собирали различную информацию о ней. Более поздние анализы позволили предположить, что столь необычное поведение может быть вызвано тем, что по мере приближения к солнцу увеличивается степень подогрева кометного ядра и различные вещества испаряются с его поверхности. Как подтверждение этого, можно привести следующие данные. Первое обнаружение в кометном спектре силикатных эмиссий пришлось на 8 июля, метилцианида (CH 3 CN) - 14-17 августа, цианид-ионы также были обнаружен в августе.

В течение осени и зимы комета продолжала постепенно наращивать свою яркость. К концу октября оценки давали значение на уровне 5m, ярче 4m комета стала в середине декабря, к этому времени она сблизилась с Солнцем уже менее чем на 2 а.е. На нашем же небе примерно в то же время, что и в прошлом году, комета проходила период наименьшей элонгации, правда, она была в разы выше, чем год назад. Минимальную элонгацию в этом примере - 21 градус - комета прошла в 21 декабря.

В январе следующего года комета была уже настолько яркой, что могла была быть обнаружена невооружённым глазом даже в сильно засвеченных больших городах.

Уже к этому времени комета приобрела захватывающий вид. Интернет в то время ещё не был распространённым явлением, но те сайты, которые рассказывали про появление замечательной кометы, были очень популярны. Интернет сыграл значительную роль в поднятии общественного интереса к великой комете.

Приближаясь к Солнцу, комета становилась всё ярче и ярче, в феврале она достигла второй величины и имела пару хорошо видимых хвостов. Синий газовый хвост был более узким и направлен точно от Солнца. Широкий пылевой хвост, обладающий желтоватым оттенком, изгибался, вторя кометной орбите.

Благодаря полному солнечному затмению, полоса которого прошла по Монголии и Сибири девятого марта, комета была видна на дневном небе.

Хейла-Боппа прошла точку своего перигелия 1 апреля, а максимальное сближение кометы с нашей планетой произошло несколько ранее - 22 марта. Именно в эти дни она, достигнув своего максимального блеска, который остановился на значении -0,8m, имела наиболее потрясающий вид. По яркости комета превышала все звёзды неба, за исключением Сириуса, а двойной хвост растянулся на 30-40 градусов. Комета была видима уже на довольно ярком сумеречном небе, и при этом очень нетипично для ярких комет наблюдалась в течение всей ночи (минимальное расстояние кометы от Солнца составляло аж 0,9 а.е., а очень яркими обычно становятся кометы, близко подходящие к нашему центральному светилу).

Эта комета могла бы быть намного внушительнее, подойди бы она поближе к Земле. Например, если бы Хейла-Боппа сблизилась с нами на то же расстояние, что и C/1996 B2 (Hyakutake) - большая комета 1996 года (0,1 а.е.) - то хвост кометы тянулся бы через всё небо, а блеск превысил бы блеск полной Луны. Однако, даже несмотря на то, что минимальное расстояние кометы от Земли составило 1,315 а.е. (что довольно значительно по кометным меркам), Хейла-Боппа всё равно была очень яркой, её внешний вид и её хвосты были великолепны, хотя лишь частично были видны невооружённым глазом.

Как она уходила. После прохождения перигелия комета ушла с северной полусферы неба и стала наблюдаться жителями южного полушария. Правда, на южном небе комета была менее яркой и впечатляющей, чем у нас, и постепенно ослабевала. Последние сообщения о наблюдении кометы невооружённым глазом поступали в декабре 1997 года, следовательно, C/1995 O1 была видна невооружённым глазом в течение 569 дней, или, приблизительно, 18 месяцев с половиной месяцев. Предыдущий рекорд по этому показателю принадлежал Большой комете 1811 года, описанной в романе Л.Н.Толстого «Война и мир», которая наблюдалась невооружённым глазом в течении 9 месяцев.

В январе 2005 года Хейла-Боппа пересекла орбиту Урана, ослабев до 16-17m. Причём даже в это время, спустя 8 лет после прохождения перигелия, комета имела явные признаки хвоста.

Астрономы считают, что с крупными телескопами комета будет наблюдаться до 2020 года, к тому времени её блеск приблизится к 30-й величине, но будет очень сложно отличить комету от отдалённых галактик схожей яркости.

Исследования кометной орбиты. Вероятно, комета прошла свой предыдущий перигелий примерно 4200 лет назад. Её орбита почти перпендикулярна эклиптике, поэтому она очень редко сближается с планетами. Однако, в марте 1996 года комета прошла на расстоянии всего 0,77 а.е. от Юпитера (что достаточно близко, учитывая массу гигантской планеты). В результате этого сближения период обращения кометы вокруг Солнца был сокращён до 2380 лет, следовательно Хейла-Боппа должна вновь возвратиться во внутренние области Солнечной системы примерно около 4377 года. Максимальное удаление кометы от Солнца, составлявшее 525 а.е., теперь уменьшилось до 360 а.е.

Результаты научных исследований. Комета C/1995 O1 (Hale-Bopp) очень активно наблюдалась любителями астрономии и профессионалами вблизи своего перигелия и было получено несколько очень интересных для кометной науки выводов.

Одним из наиболее интересных открытий стало то, что у этой кометы имелся третий, неизвестный ранее кометной науке тип хвоста, в дополнение к хорошо известным газовому и пылевому. Кроме них, у Хейла-Боппы был обнаружен натриевый хвост, видимый только с мощными инструментами, снабжёнными специальными фильтрами.

Ранее, в спектрах некоторых других комет также наблюдались эмиссионные линии натрия, но никогда не наблюдалось натриевых хвостов. Натриевый хвост Хейла-Боппы состоял из нейтральных атомов и распространялся приблизительно на 50 миллионов километров в длину.

Источник натрия, казалось, находился во внутренних областях комы, хотя и не обязательно, что в ядре. Теоретически, для образования атомов натрия может быть несколько возможных путей. Точно не установлено, какой именно механизм работал при образовании натриевого хвоста великой кометы 1997 года.

Натриевый хвост Хейла-Боппы был расположен между газовым и пылевым. Из этого можно делать вывод, что атомы натрия отталкивались от головы кометы лучевым давлением.

Комета C/1995 O1 оказалась богата на один из нетипичных изотопов водорода - дейтерий, который содержался в кометных структурах в виде известной и на земле тяжёлой воды. Причём в составе кометы дейтерия оказалось приблизительно вдвое больше, чем в океанах Земли. Из этого можно сделать вывод, что кометные воздействия, которые, как считают, являются существенным источником воды на Земле, не могут быть единственным её источником, если такое количество дейтерия является типичным и для других комет.

Американский искатель комет Алан Хейл потратил на поиски новых "хвостатых звезд" более 400 часов наблюдательного времени. И все безуспешно. Но вот, 22 июля 1995 года, ожидая восхода кометы Д’Арре, он решил полюбоваться многочисленными объектами созвездия Стрельца. И произошло невероятное - неподалеку от М70 был обнаружен диффузный объект 10.5 звездной величины, отсутствовавший здесь ранее. Алану Хейлу удалось открыть комету в тот момент, когда он не занимался их поиском!

Через полчаса комета была независимо найдена Томасом Боппом (США). В момент открытия она имела небольшую конденсацию в центре и кому размером около 2 угловых минут. У нее был также замечен небольшой след хвоста, направленного на север.

Первый расчет орбиты кометы был сделан четыре дня спустя после открытия. Оказалось, что в эти дни она находилась более чем в 6 а.е. от Солнца, то есть за Юпитером, и, тем не менее, уже имела такой, достаточно высокий блеск. По рассчитанной орбите комета была найдена на пластинках снятых еще в апреле 1993 года в Англо-Австралийской обсерватории. Она имела блеск 18 m и кому размером 0.4". Тогда от Солнца комету отделяло 13.1 а.е.

Вскоре были обнаружены другие старые фотографии кометы, что позволило быстро уточнить ее орбиту. Оказалось, что она обращается по сильно вытянутому эллипсу (эксцентриситет 0.997), а орбитальный период составляет приблизительно 4000 лет! В любом случае, к Земле сейчас летит очень редкий и особенный "гость". Действительно, достаточно высокий блеск кометы на далеком расстоянии указывает на ее большую абсолютную яркость. И если верить расчетам, то комета пройдет перигелий 1-2 апреля 1997 года и в течение первых четырех месяцев 1997 года будет привлекать внимание не только астрономов, но и всех жителей северного полушария Земли.

Весь 1996 год комета будет перемещаться по небесной сфере на север, при этом ее блеск будет увеличиваться. В ноябре комета пройдет по северной части созвездия Змееносца, вблизи шаровых звездных скоплений М10 и М12, и станет видимой невооруженным глазом в вечерние часы.

С января 1997 года комету, уже очень яркую (2 m), можно будет наблюдать и вечером, и утром (восходить комета будет значительно раньше Солнца, а заходить позже него). Она пересечет созвездия Орла, Лисички, Лебедя, Ящерицы и в марте вступит в созвездие Андромеды. В это время ее условия видимости станут наилучшими, а блеск, по прогнозам, достигнет -1.7 m !

Таким образом, комета почти сравняется по блеску с Юпитером, а уступать будет лишь Солнцу и Луне! (Венеру в это время не видно). Комета будет представлять собой великолепное зрелище, однако поистине уникальную картину увидят жители Восточной Сибири 9 марта 1997 года, во время наблюдения полного солнечного затмения. В момент полной фазы, высоко над затмившимся Солнцем и его блестящей короной перед наблюдателями предстанет комета Хейла-Боппа во всем своем великолепии. Зрелище, наводящее ужас и восхищение! Крикуны-астрологи наверняка предскажут на этот день как минимум конец света.

Подчеркнем, однако, что приводимые здесь оценки яркости основаны на предварительных данных. Есть указания на то, что перед открытием комета испытала вспышку. Поэтому она сейчас достаточно ярка, а ее блеск во время сближения с Солнцем завышен. Однако очевидно, что это будет "главный" астрономический объект начала 1997 года.

В начале апреля 1997 года прекратится утренняя, а в начале мая - вечерняя видимость этой прекрасной кометы. Она уйдет от Земли, и если и вернется, то очень нескоро.

Для тех, кто хочет самостоятельно рассчитать координаты кометы, приводим элементы ее орбиты. Время прохождения перигелия, Т пер. =1997, март, 31.71081; эксцентриситет, е=0.9972029; аргумент перигелия, ω= 130.34251°; долгота восход, узла, Ω=282.47093°; наклонение орбиты, i=88.89915°; перигелийное расстояние, q=0.9180262 а.е.

Как это было

Алан Хейл : - Как правило, я наблюдаю известные кометы примерно один раз в неделю, проводя оценки их яркости. В ту ночь первую после полутора недель плохой погоды, я планировал отнаблюдатъ две кометы: Кларка и Д"Арре. После определения яркости кометы Кларка у меня оставалось больше часа, чтобы дождаться, когда комета Д"Арре поднимется на достаточную высоту над горизонтом. Делать было нечего и я решил полюбоваться дип-скай объектами в созвездии Стрельца. Взглянув в телескоп на М70 я сразу же обнаружил в поле зрения объект, которого здесь никогда не было...

Томас Бопп : - Вечером 22 июля мы с друзьями отправились за город в поисках более темного места для наблюдений. Мой друг Джим Стивенс взял с собой 45-см Добсон. После наблюдения нескольких объектов в Лебеде, Джим предложил: "Давай посмотрим шаровые скопления в Стрельце". После М22 и М28 мы навели телескоп на скопление М70. Джим пошёл за картой, чтобы выбрать следующий объект, а я продолжал любоваться М70, немного покачивая трубу телескопа взад-вперед. И тут я обратил внимание на диффузный объект. Попытки отождествить его по атласу успеха не принесли. К тому же, объект обнаружил свое движение относительно звезд...